Постепенно личность Распутина стала для всей России олицетворением разложения самодержавия, . Его убийство в ночь на 17 декабря 1916 г. группой заговорщиков, среди которых были князь Ф. Юсупов, лидер черносотенцев В. Пуришкевич, великий князь Дмитрий Павлович и врач Лазоверт, было встречено всеобщим ликованием. Однако это событие не изменило характера политики правительства. Все большая часть российского общества начинала приходить к выводу, что дело не в «распутинщине». Внешним проявлением распада режима была «министерская чехарда». За короткий срок сменились четыре председателя Совета министров, шесть министров внутренних дел, четыре министра юстиции, четыре военных министра. Такая ситуация усиливала дезорганизацию власти, создавала в условиях военного времени нестабильность политического курса, содействовала распространению в обществе упорных слухов о готовящемся заговоре. Росту недовольства в стране способствовали нараставшие экономические трудности. Военные расходы правительство пыталось покрыть за счет денежной эмиссии, что вызвало рост инфляции и резкое падение жизненного уровня населения. II. Февральская революция 1917 г. Свержение самодержавия. . В начале 1917 г. ухудшилось продовольственное снабжение крупных промышленных центров, а к февралю 1917 г. резко обострилась обстановка в Петрограде, где сложилась критическая ситуация (снежные заносы не позволили подвезти в столицу муку). 18 февраля началась забастовка рабочих Путиловских заводов. В день Международной солидарности трудящихся женщин (23 февраля (8 марта)) недовольство переросло в стихийные митинги и забастовки. Социалистические партии, воспользовавшись ситуацией, развернули революционную пропаганду, призывая к свержению монархии. Через день антиправительственные выступления переросли во всеобщую политическую стачку, парализовавшую город. 26 февраля наступил критический момент в развитии событий: ночью полиция провела аресты, а днем была расстреляна крупная демонстрация. Столкновения с войсками и полицией происходили повсюду. Это вызвало возмущение не только рабочих, но и солдат. На следующий день к революционным массам уже присоединились до 70 тыс. солдат резервных гвардейских полков и других частей гарнизона. Всеобщая политическая стачка переросла в вооруженное восстание. К концу дня восставшие захватили вокзалы, мосты, арсенал, правительственные учреждения, громили полицейские участки и тюрьмы. 27 февраля был создан Временный комитет членов Государственной думы во главе с М. Родзянко, опубликовавший воззвание к населению, в котором говорилось, что этот орган власти берет в свои руки восстановление государственного и общественного порядка. Революция в столице за пять дней смела самодержавный режим. 28 февраля активизировал свою деятельность и созданный накануне Петроградский совет рабочих депутатов и его Временный исполком, председателем которого был избран меньшевик Н. Чхеидзе. Петросовет сразу развернул работу по снабжению населения и войск продовольствием и созданию рабочей милиции, .